سلف یک قطعه الکتریکی غیرفعال است که وقتی جریان الکتریکی از آن عبور میکند، انرژی را در یک میدان مغناطیسی ذخیره میکند. در اصل یک سیمپیچ است که اغلب به دور یک ماده هسته پیچیده شده و برای مقاومت در برابر تغییرات جریان الکتریکی طراحی شده است.
سیمپیچ هسته هوایی از دو بخش تشکیل شده است، یعنی هسته هوایی و سیمپیچ. وقتی نام آن را میبینیم، طبیعتاً متوجه میشویم که چیزی در مرکز آن وجود ندارد. سیمپیچها سیمهایی هستند که به صورت دایرهای پیچیده شدهاند و سیمها از یکدیگر عایق هستند
پیچیدن از لبه به لبه یکی از روندهای مدرن در تولید کویل است. اصل این فناوری پیچیدن این است که سیم با مقطع مستطیلی نه در سمت کوتاه، بلکه در قسمت صاف سیم پیچیده میشود. اصطلاح پیچیدن از لبه به لبه یا پیچیدن از کنار به همین معناست.
بسیاری از قطع کنندههای مدار، به ویژه آنهایی که در کاربردهای مسکونی و تجاری استفاده میشوند، از ترکیبی از مکانیسمهای قطع حرارتی و مغناطیسی استفاده میکنند. کویلهای مسی جزئی جداییناپذیر از جزء مغناطیسی این قطع کنندهها هستند